法國已意識到在能源轉(zhuǎn)型和未來發(fā)展中,諸如鋰、鈷、鎳、錳等制造電池所必需的金屬的重要作用,正在努力通過多種方式確保能夠獲取這些重要資源。
在能源轉(zhuǎn)型背景下,鋰已成為重要的戰(zhàn)略資源。2022年10月17日,在巴黎車展開幕當(dāng)天,法國總統(tǒng)埃馬紐埃爾·馬克龍在接受法國《回聲報》采訪時就表示:“我們在法國有鋰礦,因為有了新的采礦法,我們將可以開采這些鋰礦?!?/p>
2018年,法國地質(zhì)與礦產(chǎn)研究局(BRGM)發(fā)表有關(guān)法國本土稀有礦產(chǎn)資源的報告,在對法國陸地鋰資源的清查中,該研究機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)了具有一定開采潛力的礦床。為了確保能夠在法國本土開采重要礦產(chǎn),法國2021年啟動了對舊采礦法的改革,確??梢栽诒Wo(hù)環(huán)境的前提下進(jìn)行礦產(chǎn)開采工作。
據(jù)法國《世界報》10月25日報道,英格瓷集團(tuán)宣布在法國中部地區(qū)的埃沙西埃啟動了一個重要的鋰開采項目。這個名為“德博瓦爾”的露天礦位于阿列省和多姆山省邊界的科萊特森林邊緣,可在25年內(nèi)開采3.4萬噸鋰。英格瓷集團(tuán)將成為歐洲市場的一流供應(yīng)商,每年為70萬輛汽車提供鋰離子電池。在評估階段和工業(yè)試驗之后,生產(chǎn)將于2028年初開始。
不過,法國本土礦產(chǎn)開采也遭遇了一定阻力。據(jù)法國新聞廣播電臺報道,今年2月,菲斯泰爾民眾抗議反對在當(dāng)?shù)亻_采鋰礦,他們認(rèn)為這種露天礦開采或許會成為一種生態(tài)災(zāi)難。
因此,法國也在尋求通過國際合作來生產(chǎn)重要的礦產(chǎn)資源。
在智利、玻利維亞和阿根廷交界處,被稱為南美洲“鋰三角”的地方盛產(chǎn)鋰資源。而在這幾國中,阿根廷對鋰資源的私人投資更加開放,吸引大量投資者,其中包括多家法國公司。例如法國埃赫曼公司2022年開始在阿根廷薩爾塔省建設(shè)工廠,將從2024年初開始生產(chǎn),預(yù)計最終每年產(chǎn)量2.4萬噸。
巴黎薩克雷大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)講師、能源和環(huán)境問題專家瑪麗亞-歐金尼婭·薩寧認(rèn)為,歐洲的鋰開采量很小,如果法國想做到高效和快速,就必須能夠自己生產(chǎn)電池,這樣做才能大大減少依賴,而不是依靠在境內(nèi)開采鋰。
此外,高效回收廢舊電池中的鋰,也成為一種資源獲取方式。
據(jù)《回聲報》報道,近年來,電池回收技術(shù)已取得重大進(jìn)展?,F(xiàn)在可以回收電池中含有的90%以上的鋰。剩下的就是在工業(yè)規(guī)模上實現(xiàn)這些工藝。許多廠商對此感興趣。法國埃赫曼公司與蘇伊士公司合作,明年將在巴黎郊區(qū)的特拉普建立一個試點工廠。法國電池廠商Verkor已經(jīng)規(guī)劃了內(nèi)部循環(huán)利用流程。
但目前來看,從廢舊電池中回收鋰還沒有形成商業(yè)化規(guī)模。隸屬于威立雅環(huán)境集團(tuán)的危險垃圾處理企業(yè)SARPI負(fù)責(zé)人德尼·魯瓦在接受法國媒體采訪時表示,目前鋰的回收還沒有大規(guī)模啟動有幾個原因:收集到含有鋰的電池占比低(10%),市場上鋰的價格較低且漲幅不定,回收的成本比直接開采更高。
分析人士認(rèn)為,雖然在本土開采的量并不大,但法國等歐洲國家在原材料市場上的努力可能會影響到國際供應(yīng)鏈。